Francuski redatelj Jean-Luc Godard (1930. – 2022.) postao je legenda filmske povijesti već u dobi od 29 godina svojim filmom Bez daha (franc. À bout de souffle). Karijeru započinje kao filmski kritičar 1950. za novine Cahiers du cinéma, koje su tada bile neka vrst rasadnika za buduće redatelje Francuskog novog vala. Sredinom 1950-ih režirao je nekoliko kratkih filmova, da bi mu već prvi igrani film, Bez daha, snimljen 1959. godine donio svjetsku slavu i potvrdu da je uspio u nakani da stvori film koji se suštinski razlikuje od stereotipnih melodramatskih hollywoodskih uradaka.
U svojim filmovima Godard prikazuje slojevitu psihološku i socijalnu problematiku svojih likova. Implicitnom, a ponekad i eksplicitnom kritikom ekonomskih politika europskih, ali i vladajućih struktura trećeg svijeta, njegov opus se često tumači kao izrazito socijalistički i ljevičarski. No ta pojednostavljena karakterizacija cjelokupnog djela Jen-Luc Godarda teško da može obuhvatiti sve posebnosti njegova umjetničkog stvaranja.
Bez daha prikazuje bijeg kradljivca automobila u bijegu zbog ubojstva policajca i nezrele Amerikanke koja studira u Parizu. Tehnike koje su se nekada smatrale tabuom u kinematografiji, poput „skakanja“ s naglim prijelazima scena, snimaka „kamerom iz ruke“ s podrhtavajućim ekranom i brechtovskog „distanciranja“ koje razlikuje film od stvarnosti, korištene su za remećenje tradicionalne gramatike filmskog jezika.
Predvodeći Francuski novi val, najvažniji europski filmski pokret dvadesetog stoljeća, inovirao je tradicionalno filmsko pismo kroz niz filmskih uradaka, od svog debitantskog filma Bez daha (1960.) do Ludi Pierrot (1965.) i Kraj vikenda (1967.). Stilom u kojem forma dominira nad sadržajem, s montažom koja je naglašavala diskontinuitet naspram povezanosti, scenama napravljenim u dokumentarnom stilu s kamerom iz ruke te umetanjem redateljevog glasa izvan ekrana Godard je gradio svoj filmski izričaj. Francuski filozof Michel Foucault jednom je primijetio: „Nije bilo Godarda prije Godarda, a nema ni Godarda poslije Godarda.“ Novinar Lee Dong-jin je Godardov doprinos filmu u članku kojim je predstavljen „Filmski festival Jean-Luc Godard“, na kojem je na velikom platnu prikazano 16 Godardovih reprezentativnih djela opisao ovako: „U povijesti književnosti, Brecht i Gorki su nešto postigli, ali samo je Godard to postigao u povijesti filma.“
S glumicom i spisateljicom Anne Wiazemsky bio je oženjen između 1967. i 1979. Jean-Luc Godard je nastavio raditi sve do 2010. Umro je u Švicarskoj 13. rujna 2022., a vijest o njegovoj smrti objavio je francuski časopis Libération.
